Estoy planeando ir a los Estados Unidos durante algunos meses. Me gustaría viajar allí en tren, pero he oído que los trenes no se utilizan mucho en Estados Unidos. Así que mis preguntas son:
Le sugiero que empiece por leer el Asiento61 página en Viajes en tren en Estados Unidos . En él encontrará información sobre las principales rutas, los principales trenes, los horarios y los precios generales, etc.
Por regla general, se pueden visitar la mayoría de los grandes lugares de la costa este y oeste, pero sólo algunos del interior (en otros casos las líneas correspondientes han cerrado). Para las distancias largas, los trenes suelen ser más lentos que uno europeo equivalente, y no circulan con tanta frecuencia.
Hay algunas zonas con la frecuencia y velocidad de Europa, pero suelen estar en la costa este (como Boston - Nueva York - DC)
Para la información y la precisión geográfica, probablemente quiera el Mapa de Seat61 pero la oficial de Amtrak le dará una idea aproximada de dónde puede viajar: Mapa de Amtrak http://www.zachshaner.ca/wp-content/uploads/2010/03/Amtrak-Pocket-Map.jpg
Cameron Booth hizo un estilo de metro mapa de las rutas de Amtrak.
También puede esperar que los trenes de AMTRAK de larga distancia (especialmente los que cruzan el país) lleven horas de retraso. Unos conocidos que viajaban hace poco desde Reno hasta cerca de Minneapolis llegaron con 14 horas de retraso. Los trenes de pasajeros y de mercancías comparten las vías y a menudo parece que los trenes de mercancías tienen prioridad.
Una inexactitud inmediatamente aparente en ese mapa: Amtrak ya no circula entre Nueva Orleans y Jacksonville.
El ferrocarril sólo es realmente práctico en la parte noreste de Estados Unidos, entre grandes ciudades como Boston, Nueva York, Chicago y Washington DC. En el suroeste y el centro-sur del país, muy poca gente se plantea viajar en tren. En primer lugar, se trata de un país muy grande, por lo que se tarda mucho tiempo en viajar en cualquier medio de transporte terrestre; en segundo lugar, no hay muchos centros de distribución aquí, por lo que a menudo hay que tomar una ruta tortuosa si se quiere viajar entre ciudades del sur.
Europa, China y Rusia también son muy grandes, así que, aunque la falta de centros de distribución tiene que ser un factor, dudo que el tamaño sea realmente un factor. Creo que los grandes operadores ferroviarios se han dado cuenta de que los viajes que pueden realizar en unas dos horas pueden competir muy bien con los vuelos debido a las molestias para llegar y utilizar los aeropuertos.
Todo lo que sé es que cuando busqué un viaje de Austin,Texas a Denver,CO era una ruta muy tortuosa que pasaba por Indiana o Missouri y requería un tramo de 2 a 4 horas en autobús. Si miras un mapa eso es un largo camino fuera de tu camino. No es un problema tan grande en un avión, pero puede añadir casi un día completo (o más) a un viaje por tierra.
Viajes en tren en Estados Unidos en general es una mierda; o es muy incómodo o es muy caro.
Sin embargo, casi siempre merece la pena pasarse por el sitio web amtrak.com para comprobar los precios y los horarios interurbanos. Algunas rutas están subvencionadas por los gobiernos de los estados, lo que las hace más baratas, y en ocasiones más convenientes, que el avión o el autobús.
No hay duda: sin lugar a dudas, viajar en tren en Estados Unidos es más lujoso que hacerlo en autobús. El avión suele ser el más barato para las distancias largas. Y si estás pensando en alquilar un coche, recuerda que a) pagarás mucho dinero si eres menor de 25 años, y b) los precios de la gasolina son muy baratos aquí para la mayoría de la gente.
Tres puntos más: algunas rutas no permiten las bicicletas, y las que lo hacen tienen cuatro espacios. Si eres el quinto en llegar, tu moto no irá.
Y muchas estaciones no permiten facturar equipaje, lo que incluye las bicicletas. Así, por ejemplo, no puedes llevar una maleta grande a o desde Waterloo, que es la parada más cercana a Fort Wayne.
Algunas estaciones no tienen edificio. Como los trenes suelen llegar tarde, puede resultar muy incómodo esperar tres horas a la intemperie en plena noche (BTDT).
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