Evidentemente tu pregunta es un poco antigua y como mucho tendrás algún recuerdo entrañable de lo que era mi casa en la época en que escribiste tus preguntas. Pero espero que otras personas con preguntas similares puedan encontrar útil mi respuesta.
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¿Qué probabilidad hay de ver la aurora en Islandia a finales de diciembre? ¿Implica conseguir alguna excursión organizada, o simplemente salir de casa?
El problema no es tanto la aurora ( Sitio web de previsión de auroras de la OMI ) que depende totalmente de la actividad solar, sino de la nubosidad. Por experiencia, esto varía un montón durante mis ocho años en Islandia. No me sentiría cómodo para hacer una afirmación en un sentido o en otro. A fin de cuentas es una cuestión de suerte. No me gusta que me lo digan. Sin embargo, quedarse un poco más de tiempo aumenta las posibilidades. También puede ser posible obtener una mejor vista cerca de cuerpos de agua en el interior, como Þingvallavatn y, en general, evitar la contaminación lumínica también aumenta sus posibilidades, siempre que tenga un cielo despejado.
Hay visitas organizadas en autobús. La forma en que funciona es comprando un billete y esperando lo mejor. En la época en que yo vivía allí y hospedaba a los couchsurfers, la forma en que funcionaba era simplemente reutilizar el mismo billete la noche siguiente (siempre que no tengas otros planes) hasta que finalmente consigas ver la aurora (o tengas que marcharte). Sé de buena tinta que algunos de mis huéspedes hicieron tres recorridos hasta que tuvieron la suerte de ver la aurora, pero pagando sólo una vez.
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¿Necesitamos un coche 4x4 en invierno?
Depende de dónde tengas pensado ir. Si es sólo En las carreteras que conducen a las principales atracciones turísticas, lo normal es utilizar un coche "normal". Sin embargo, hay algunas excepciones, como el puerto de montaña cerca de Hellisheiði en el camino de Reikiavik a Selfoss (o incluso sólo Hveragerði). Esa montaña pasar es regularmente intransitable durante el invierno. Compruebe los avisos actuales con SafeTravel.is ¡de forma regular! Tengo un amigo que vive en Selfoss y se desplaza a Reikiavik (en realidad Hafnarfjörður, una ciudad satélite que limita con la capital) casi todos los días de trabajo y no utiliza un 4x4. Sin embargo, si tienes planes más atrevidos un 4x4 solo puede no ser suficiente. En tal caso, yo siempre recomendamos seguir con un guía local.
Como nota al margen: los neumáticos con clavos son obligatorios durante la temporada de invierno. Esto se aplica definitivamente a diciembre, pero no sé de memoria cuándo empieza y termina (¿marzo o abril?). Un lugareño lo sabrá. En cualquier caso, puedes esperar que tu coche de alquiler tenga este tipo de neumáticos, independientemente de que tenga tracción 4x4 o no.
Sitios que visité y disfrutado durante el invierno incluyen: Gulfoss, Geysir/Strokkur, Þingvellir (muy pintoresco durante cualquier temporada, incluso sin la aurora), Borgarnes/Hvanneyri, Hveragerði, Selfoss y Hraunfossar/Barnafoss.
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¿Qué otras atracciones son accesibles y vale la pena visitar durante el invierno?
Puedo dar fe de la locura por los fuegos artificiales que describe Kris en su respuesta. En mi primer invierno en Islandia, vivía cerca de la costa de Reikiavik y era allí donde se exhibían los fuegos artificiales oficiales. Los años siguientes no fueron menos locos, pero para entonces me había trasladado unos cientos de metros hacia el interior (no había vista directa de la costa).
La atracción (de la lista del punto anterior) que más disfruté fue Hraunfossar (se traduce como "cascadas de lava") y Barnafoss ("cascada de los niños", asegúrese de leer la historia en los carteles cercanos). Ambas están muy cerca la una de la otra. Se trata de toda una serie de pequeñas cascadas que salen de un vasto campo de lava y que son bastante espectaculares tanto en verano como en invierno.
Pero si también le interesa la cultura, vaya al al aire libre (o cubierta) piscina. No te preocupes, todas están climatizadas. Y si tienes suerte, nevará. Es muy estimulante darse un baño y que cada vez que salgas a la superficie se posen fríos copos de nieve y se derritan en tu espalda. Disfrutar de un jacuzzi (preferiblemente en una piscina pública también) también es genial mientras nieva y tienes la oportunidad de charlar con los lugareños. Todas las piscinas públicas que visité tenían al menos un jacuzzi. Por supuesto, una cabaña y un jacuzzi junto a Þingvallavatn, sin la contaminación lumínica, es probablemente incluso mejor, ya que puedes combinar una experiencia comunitaria con un agua cálida y acogedora. y aurora.
Sin embargo, si prefiere una alternativa un poco más turística a las piscinas públicas, puede planear una parada en Laugarvatn (el lugar se llama Fontana) en su camino de Reikiavik a Gullfoss/Geysir, que es una versión más elegante de una piscina pública con una bonita vista sobre el lago vecino.
Por último, y no bromeo (!), tome el autobús desde su hotel en Reikiavik hasta Elliðaárdalur, un pintoresco valle (-dalur) en la ciudad. También es estupendo en cualquier época del año.
Si llevas cojines (para sentarte), la bañera de hidromasaje junto a la costa, cerca del faro de Seltjarnanes, también es un lugar estupendo para relajarse. En verano puedes prescindir de los cojines y llevar vino y tiempo. Desde ese lugar se puede disfrutar de magníficas puestas de sol (aunque sobre todo en verano).
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¿Es Islandia un destino popular en Navidad? Es decir, ¿el alojamiento y el alquiler de coches van a ser difíciles de encontrar y/o caros?
La temporada principal es entre mayo y septiembre (o principios de octubre), si no recuerdo mal. Así que estás visitando fuera de temporada. Pero Islandia es generalmente caro. Habiendo sido anfitrión de couchsurfing en Islandia que puede ser una forma de ahorrar en gastos (pero me disgustó el único huésped que se limitó a utilizarme como alojamiento gratuito, es decir, como "sustituto del hotel"). Ellos (los lugareños, no importa si son extranjeros o islandeses) también sabrán dónde comprar alimentos y pueden mostrarte los alrededores. Si tienes suerte, tendrán un coche y podrás hacer autostop.
La nota sobre las vacaciones es algo importante, como ha señalado Kris. Varios de mis couchsurfers se vieron afectados por eso. Sin embargo, especialmente en la zona de la capital, no hay que preocuparse. Siempre habrá algún restaurante abierto dispuesto a darte de comer. Sólo que es más caro que comprar alimentos en una tienda de descuento. Sin embargo, esto depende de la ubicación. Las ciudades más pequeñas (y eso es prácticamente todo lo que no sea Reikiavik) a veces no ofrecen ese lujo. Pero si Reikiavik era tu campamento base en 2012, sostengo que ya entonces estabas bien. Y sé por las estadísticas que el número de turistas ha ido creciendo desde entonces. Así que la situación habrá mejorado.
Y una advertencia adicional es probablemente también en orden: La naturaleza islandesa puede ser traicionera. En es muy pintoresco y bello, pero especialmente fuera de temporada es mejor gastar algo de dinero en un local que te guíe (o incluso que te diga que no hagas un viaje en particular) que terminar con la gente de Bjorgunarsveit (servicios de rescate) o morir congelado en la cima de una montaña porque esa nube repentina hizo que fuera difícil encontrar el camino de vuelta hacia abajo. Así que confía en los lugareños y en su criterio.
