Cuando reservo billetes de avión, suelo comprarlos directamente en el sitio web de la aerolínea (ya que suele ser el precio más bajo o casi para los destinos entre los que viajo). Sin embargo, sé que hay muchos otros sitios de viajes como Expedia, Travelocity o Kayak.
¿Cuándo tiene sentido comprar en uno de esos sitios en lugar de hacerlo directamente, y cuáles son los pros y los contras de las entradas compradas a través de ellos?
Para los vuelos nacionales en EE.UU., el precio más barato está casi siempre en el sitio web de la aerolínea. Además, las aerolíneas incluyen a veces otras ventajas, como millas de viajero frecuente adicionales, reducción de las tasas de equipaje, etc., por reservar directamente a través de su sitio web.
Las agencias de viajes en línea, como Expedia, Travelocity, Orbitz, etc., a veces pueden encontrar combinaciones de vuelos que no se pueden reservar directamente a través de una sola aerolínea. Esto puede ser útil cuando no hay una sola aerolínea (o alianza de aerolíneas) que sirva su ruta. Esto no es habitual en los viajes nacionales, pero puede ocurrir a veces en los vuelos internacionales entre destinos más pequeños.
También existe la comodidad de utilizar un único sitio con toda la información ya almacenada en lugar de tener que navegar por un sitio de una aerolínea diferente cada vez que se hace una reserva. Esto puede ser especialmente útil para los sitios web de aerolíneas extranjeras, que a veces son más difíciles de usar y pueden dar problemas con las tarjetas de crédito extranjeras.
Por último, si reservas a través de un sitio web de viajes, ellos se convierten en tu "agente" y pueden ocuparse de cosas como cancelaciones, cambios de horario, etc. Puede que le resulte más cómodo hablar con un agente de atención al cliente de habla inglesa en un número 1-800 que llamar a una aerolínea extranjera que puede no tener un número de teléfono gratuito o incluso un número en Estados Unidos.
Aunque cumplen el mismo objetivo para el usuario final, los sitios web de viajes tienen "estructuras" diferentes. Kayak y SkyScanner por ejemplo, son "motores de búsqueda de viajes": simplemente buscan en múltiples sitios web de aerolíneas, hoteles, otras agencias de viajes en línea, etc. y luego presentan los resultados. Verá que, al hacer clic en un resultado, se le redirige a otro sitio web para completar la reserva.
Expedia , Orbitz , Travelocity etc. son todas "agencias de viajes online" - funcionan como agencias de viajes del mundo real en el sentido de que archivan los itinerarios de viaje con las aerolíneas de la misma manera que lo hacen los socios de reservas de las agencias de viajes. Esto significa que se puede llamar/contactar con estos sitios para obtener ayuda, y a menudo - dependiendo de la aerolínea- el sólo La forma de hacer cambios es a través de la agencia de viajes. En algunas aerolíneas internacionales, la reserva a través de una agencia de viajes online significa que no podrás utilizar los servicios de facturación por Internet, etc.
La ventaja de los sitios de agencias de viajes en línea es que pueden negociar directamente con determinadas aerolíneas tarifas más baratas, ofertas que no se encuentran en otros sitios. Esto es especialmente útil en determinados sectores. Por ejemplo, STA Travel Una agencia de viajes online/offline dirigida a los estudiantes -aunque bastante cara para la mayoría de las cosas- ofrece muy tarifas con descuento en determinadas aerolíneas; he podido conseguir tarifas más baratas incluso cuando he reservado cerca de la fecha de salida del vuelo. Del mismo modo, muchas de las otras grandes agencias de viajes online también negocian las tarifas en ocasiones que pueden ser mejor que lo que ofrece la propia web de la aerolínea. Esencialmente, este es el problema que los motores de búsqueda como Kayak intentan resolver agregando precios de diferentes fuentes.
El problema es que, como las agencias de viajes online tienen que negociar acuerdos con las aerolíneas, es posible que no encuentres todos los vuelos existentes en su sitio si no están asociados a esa aerolínea; esto es especialmente cierto en el caso de los viajes internacionales. Por lo tanto, utilizar un motor de búsqueda de viajes suele ofrecer una gama más amplia de resultados, pero hay que tener en cuenta que muchas aerolíneas económicas suelen aceptar reservas exclusivamente a través de su propio sitio web y ni siquiera aparecen en Kayak o Expedia. Así que siempre es útil buscar una lista de aerolíneas de bajo coste que operen en la región a la que vayas a volar y comprobar sus sitios web individualmente.
Vista desde el lado del promotor
Muchas (incluso no todas) las compañías aéreas que ofrecen la búsqueda de billetes en sus sitios web utilizan uno de los principales sistemas de reserva ( Amadeus por ejemplo). Esto se debe a que es demasiado fácil llegar a un acuerdo entre la empresa y el sistema de búsqueda más que cientos de sitios web que ofrecen la función de búsqueda (que obtienen de los sistemas de reserva).
La diferencia surge entonces el usuario quiere pero un billete. En este caso, los sitios de búsqueda siguen utilizando el motor RS, mientras que los sitios de las compañías aéreas utilizan su propia forma de reservar los billetes. En muchos casos no hay enorme diferencia entre los precios - los sistemas de búsqueda añaden alguna comisión por sus plazas, y eso es todo.
El punto principal es que los sistemas de búsqueda y las compañías aéreas tienen varias plazas para cada vuelo (digamos, 20 plazas para la venta por el Amadeus, y 10 para la venta desde el sitio de la compañía). Y en este punto no se puede decir con certeza, son lugares disponibles o no.
Por lo general, los sitios de viajes y Amadeus reciben una gran parte de los lugares, y hay más posibilidades de comprar el billete de ellos, pero a partir de los sitios locales de las compañías aéreas se puede obtener algunos de los precios especiales. También hay vuelos chárter, que apenas están disponibles en Amadeus, y están disponibles sólo para los sitios de las compañías aéreas locales.
Las aerolíneas suelen ofrecer mejores precios a los agentes y esto incluye seguramente a los agentes online.
Además, algunos agentes reducirán sus márgenes de beneficio y venderán más barato que el precio recomendado que la aerolínea utilizará para vender directamente. Los agentes que sólo operan por Internet tienen menos gastos generales que los agentes de las tiendas, por lo que pueden ofrecer mayores descuentos.
Es posible que algunas compañías aéreas se reserven algunas ofertas especiales para venderlas sólo directamente, pero no puedo confirmarlo de ninguna manera.
Sin embargo, los sitios web suelen cobrar gastos de reserva adicionales al precio del billete, por lo que el precio puede ser de dos tipos.
La mayoría de los sitios web que he utilizado no dan el precio completo, incluidas las tasas e impuestos, hasta que se realiza el proceso de reserva.
La mayoría de los agentes en línea que he utilizado para comparar los precios de muchas aerolíneas (advertencia: sólo lo he hecho en Australia) no incluyen de hecho todas las aerolíneas. (Actualmente estoy viajando con Korean Air, que no aparece en absoluto en el mayor sitio de comparación de Australia, Webjet, y es varios cientos de dólares más barato que todo lo que aparece).
Mi consejo, si realmente quieres encontrar el mejor precio, es que pruebes en varios sitios de comparación y en varios sitios de aerolíneas directamente y que pases por el proceso de reserva deteniéndote antes de procesar tu tarjeta de crédito o tan pronto como el sitio te informe del verdadero precio completo.
Anote cada uno de los mejores precios y luego llévelos a cualquier agente que ofrezca batir cualquier precio. (Yo me ahorré casi 50 dólares más en mi vuelo de Korean Air de esta manera).
La gran ventaja de los sitios web de viajes es que pueden mostrarte vuelos de todas las compañías aéreas, no sólo de una.
Hipmunk ha adoptado el único enfoque sensato para mostrar los vuelos ("sólo sensato" a mi entender). Presenta el programa de vuelos de un día en forma de gráfico, ordenable por precio, duración, hora de llegada, hora de salida y "agonía".
Una vez que sé qué vuelo quiero, compruebo los precios y la disponibilidad en los sitios web de viajes y aerolíneas. No recuerdo haber descubierto nunca grandes diferencias de precio, pero a veces hay asientos disponibles en un sitio y no en otro.
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