En este momento, estoy conduciendo por Québec. He notado que el semáforo verde puede estar parpadeando o constante. Supuse que estaba permitido conducir en ambas situaciones. Sin embargo, ¿hay alguna diferencia? Mi primera suposición fue que la luz parpadeante indica que tengo que tener cuidado al girar a la izquierda debido al tráfico que viene en dirección contraria, pero esto no siempre parece ser cierto.
Entonces, ¿cuál es exactamente la diferencia?
En Québec, un semáforo verde intermitente significa que ningún tráfico de cruce puede pasar, incluso si el tráfico en la misma carretera que viene en la otra dirección tiene luz roja. Esto significa que (si se permite) puedes girar a la izquierda sin tener que ceder el paso (excepto posiblemente a los peatones en la calle transversal). Consulta, por ejemplo, este o este consejo sobre las particularidades de conducir en Québec.
Esto es aparentemente indicativo ya que el código de tránsito de Québec no distingue entre luces verdes intermitentes y sólidas (§363).
Nota que en algunas otras provincias de Canadá, como British Columbia, las luces verdes intermitentes tienen un significado diferente que permite el tráfico de cruce.
En un tema relacionado, ten en cuenta que un rojo intermitente indica que debes marcar un alto, pero luego puedes proceder después de ceder el paso a todo el tráfico que llegó a la intersección antes que tú: un rojo intermitente equivale a un letrero de alto. En un rojo sólido, debes esperar a que la luz cambie. Como excepción, en Québec al igual que en la mayor parte de América del Norte, puedes girar a la derecha en un rojo sólido después de marcar un alto y ceder el paso a todo el tráfico; sin embargo, algunos municipios prohíben los giros a la derecha en rojo.
Una nota sobre girar en un semáforo rojo: Vivo en el sur de California y también es legal girar a la izquierda en un semáforo en rojo si vas de una calle de un solo sentido a otra calle de un solo sentido, siempre y cuando cedamos el paso al tráfico que cruza y a los peatones.
@MrOBrian La Ciudad de Nueva York prohíbe notablemente hacer giros a la derecha con la luz roja a menos que esté específicamente indicado, lo cual lo está en algunos lugares, además, en al menos una ubicación (39th y 1st, si mal no recuerdo) está específicamente señalizado como permitido hacer giros a la izquierda en rojo para una situación similar. Por supuesto, de una vía a otra es lo normal en NYC, pero los niveles generales de tráfico (especialmente el tráfico de peatones) hacen que los giros a la derecha en rojo sean impracticables.
En Ontario, prácticamente todas las luces verdes intermitentes han sido reemplazadas por flechas verdes. Cuando teníamos luces verdes intermitentes, inevitablemente iban acompañadas de un letrero que decía "luces verdes avanzadas intermitentes". Esto se refería al hecho de que estabas obteniendo el verde antes de que el tráfico se moviera hacia ti, y por lo tanto podías girar a la izquierda (o seguir recto) libremente. Algunos cruces tenían "luz verde retrasada cuando parpadeaba".
Origen de la imagen: Flickr, con licencia bajo CC BY-NC-ND 2.0
La licencia de la foto no me permite recortarla a solo la luz. Dice que fue tomada este verano, por lo que supongo que algunas de estas todavía están por ahí.
Dado que necesitas tanto leer inglés como saber a qué se refiere "Luz verde avanzada", la mayoría de estas han sido reemplazadas por una flecha verde, que probablemente es más segura. (La página 16 del Manual de Tráfico de Ontario, Libro 12 - Señales de Tráfico (PDF) dice que se están eliminando gradualmente a partir de julio de 2010. No está dirigido a los conductores, pero es interesante de leer.)
No asumas que sabes lo que significa una luz verde intermitente en otra provincia: busca un letrero.
Sé que preguntaste sobre Quebec pero creo que es útil señalar que parpadear puede significar cosas muy diferentes:
En Austria, un semáforo verde parpadeará en verde cuatro veces antes de cambiar a amarillo y rojo.
Esto se entiende como una advertencia previa para evitar que la gente pase por el "amarillo oscuro". Los conductores austriacos lo saben y generalmente se detendrán en el amarillo (no en el rojo). También tocarán el claxon enojados a las personas que frenan en el verde intermitente. Los conductores que no conocen esta particularidad austriaca quedan completamente confundidos.
También es digno de mención que, en Austria, la duración de la fase amarilla (antes del rojo) siempre es de la misma longitud, a diferencia de, por ejemplo, Dinamarca, donde la fase amarilla es mucho más larga en intersecciones complicadas, porque los planificadores de tráfico saben que se tarda más en despejar la intersección antes de que pueda comenzar la siguiente dirección del tráfico.
Las flechas verdes mencionadas en otra respuesta existen tanto en Austria como en Dinamarca; presumiblemente en toda Europa. Pero a pesar de que muchas señales de tráfico se han estandarizado en toda Europa (o en la UE, lo que sea), es evidente que aún existen muchas excepciones. Estándares... suspiro.
(Soy de Dinamarca pero vivo en Austria. Prefiero el método danés porque varía según el caso, a veces incluso dependiendo de la hora del día o de los sensores de tráfico en los carriles).
El parpadeo verde antes de un amarillo es una idea interesante. Me pregunto cuánto ayuda a reducir los accidentes causados por personas que pasan los semáforos en rojo. Otra idea que me gustó fue cuando visité Londres y sus semáforos cambian a rojo y amarillo (ambos encendidos al mismo tiempo) justo antes de ponerse en verde, dando a los conductores suficiente advertencia para, por ejemplo, poner los autos de transmisión manual en marcha.
Al menos en Europa esto es consistente en cada país. ¡A diferencia de América del Norte donde las reglas de conducción varían no solo por estado sino incluso por municipio!
@MrOBrian: La combinación de rojo + amarillo es estándar en Europa. También lo he visto en Japón (y, creo, en Australia). ¿Estás diciendo que eso no existe en EE. UU.? ¿Saltan directamente del rojo al verde? Por cierto, las personas que conducen manualmente (que es lo estándar en Europa) ponen su coche en marcha mucho antes; luego simplemente mantienen el embrague presionado hasta que sea el momento de ir.
Además de Quebec, una luz verde intermitente tiene un significado diferente en Turquía (y posiblemente en algunos otros países europeos).
En algún momento durante la noche (usualmente alrededor de las 2 am), las luces cambian a modo intermitente para mostrar el derecho de paso a los conductores. Todas las luces en una intersección pasan a modo intermitente en rojo, amarillo o verde y los colores no cambian. Esto es para evitar que los conductores esperen en un semáforo rojo largo donde no hay tráfico.
La luz verde intermitente significa que tienes el derecho de paso, pero ten cuidado ya que algún conductor imprudente puede no verte.
La luz amarilla intermitente es equivalente a una señal de ceda el paso.
La luz roja intermitente es equivalente a una señal de alto.
En los EE. UU. (en mi experiencia, al menos, que es principalmente en el noreste), tenemos lo mismo, excepto que no hay luz verde intermitente. En una intersección de 4 vías, o bien tienes luz roja intermitente en todas partes, o luz roja intermitente en una calle y luz amarilla intermitente en la otra. Los significados de amarillo intermitente y rojo intermitente son iguales, equivalentes a una señal de ceda el paso y una señal de alto, respectivamente.
En realidad, en EE. UU. y Canadá, no es el caso que el parpadeo amarillo sea igual a ceder el paso. Más bien, el amarillo intermitente es una indicación general de un lugar peligroso en el que se debe tener precaución adicional. Por ejemplo, es muy común que en un cruce de una calle menor con una principal, la calle transversal esté señalada con señales de alto y luz roja intermitente, y la calle principal (que no tiene señal de alto o ceder el paso) tenga una luz amarilla intermitente. No es posible que un sentido pare y el otro ceda el paso; eso sería un punto muerto. Es o un alto en todas las direcciones, o bien el tráfico transversal se detiene (o cede el paso) a favor del derecho de paso.
Massachusetts tiene estos, aunque son raros y están siendo eliminados gradualmente. Indican un paso de peatones con una señal que puede ser controlada por los peatones. Su propósito es advertir a los conductores que estén preparados para detenerse/ceder el paso a los peatones. Generalmente se utilizan en cruces inusuales: diagonales, intersecciones de 3 vías, intersecciones de 5 vías, y a menudo se combinan con una luz amarilla y roja que se enciende de forma continua cuando un peatón solicita una señal de cruce.
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¿Tampoco los notaste en Vancouver? ;)
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Tu publicación me recordó la primera vez que me encontré con una luz amarilla intermitente. ¡No tenía ni idea! Crecí en el sur de California y tenemos ocasionalmente luces rojas intermitentes, o incluso ninguna luz si se va la corriente, pero muy raramente una luz amarilla intermitente. La primera vez que vi una fue en San Francisco y tuve que preguntarle a mi amigo qué significaba. También me confundiría una luz verde intermitente. ¡Gracias por la publicación, hoy aprendí algo nuevo! :)