Actualmente, estoy conduciendo por Québec. He notado que el semáforo verde puede estar parpadeando o en constante. Supuse que se me permite conducir en ambas situaciones. Sin embargo, ¿hay alguna diferencia? Mi primera suposición fue que la luz parpadeante indica que debo tener cuidado al girar a la izquierda debido al tráfico que viene en dirección contraria, pero esto no siempre parece ser cierto.
Entonces, ¿cuál es exactamente la diferencia?
En Québec, un semáforo verde intermitente significa que ningún tráfico transversal puede avanzar, incluso si el tráfico en la misma carretera que viene en la dirección contraria tiene la luz roja. Esto significa que (si se permite) puedes girar a la izquierda sin tener que ceder el paso (excepto posiblemente a los peatones en la calle transversal). Consulta por ejemplo esta o esta recomendación sobre las particularidades de conducir en Québec.
Esto aparentemente es puramente indicativo ya que el código de tráfico de Québec no distingue entre luces verdes intermitentes y sólidas (§363).
Observa que en algunas otras provincias canadienses, como British Columbia, las luces verdes intermitentes tienen un significado diferente que permite el tráfico transversal.
En un tema relacionado, ten en cuenta que una luz roja intermitente indica que debes hacer una parada, pero luego puedes proceder después de ceder el paso a todo el tráfico que llegó a la intersección antes que tú: una luz roja intermitente es equivalente a una señal de stop. En un semáforo en rojo sólido, debes esperar a que la luz cambie. Como excepción, en Québec como en la mayor parte de Norteamérica, puedes girar a la derecha con un semáforo en rojo sólido después de hacer una parada y ceder el paso a todo el tráfico; sin embargo, algunas municipalidades prohíben girar a la derecha en rojo.
Una nota sobre girar en un semáforo rojo: Vivo en el sur de California y también es legal girar izquierda en un semáforo rojo si vas de una calle de un solo sentido a otra calle de un solo sentido, siempre y cuando cedamos el paso al tráfico que cruza y a los peatones.
La isla de Montreal es uno de los lugares donde no se puede girar a la derecha con el semáforo en rojo.
@MrOBrian la ciudad de Nueva York prohíbe notablemente girar a la derecha con luz roja a menos que esté específicamente indicado, lo cual ocurre en algunos lugares, además de al menos una ubicación (39th y 1st, si recuerdo correctamente) donde está permitido girar a la izquierda con luz roja para una situación similar. Por supuesto, de uno a uno es la norma en la Ciudad de Nueva York, pero los niveles generales de tráfico (especialmente el tráfico de peatones) hacen que girar a la derecha con luz roja sea inviable.
En Ontario, prácticamente todos los verdes intermitentes han sido reemplazados con flechas verdes. Cuando teníamos verdes intermitentes, invariablemente estaban acompañados por un letrero que decía "verde avanzado cuando parpadea". Esto se refería al hecho de que estabas obteniendo el verde antes de que el tráfico se moviera hacia ti, y por lo tanto podías girar a la izquierda (o seguir recto) libremente. Algunas intersecciones tenían "verde retardado cuando parpadea".
Fuente de la imagen: Flickr, con licencia bajo CC BY-NC-ND 2.0
La licencia de la foto no me permite recortarla solo a la luz. Dice que fue tomada este verano, así que supongo que algunas de estas todavía están por ahí.
Dado que necesitas tanto leer inglés como saber a qué se refiere "Verde Avanzado", la mayoría de ellas han sido reemplazadas por una flecha verde, que probablemente es más segura. (Página 16 del Manual de Tránsito de Ontario, Libro 12 - Señales de Tráfico (PDF) dice que están siendo eliminadas gradualmente a partir de julio de 2010. No está dirigido a los conductores, pero es interesante de leer.)
No asumas que sabes lo que significa un verde intermitente en otra provincia: busca un letrero.
Sé que preguntaste por Quebec, pero creo que es útil señalar que el parpadeo puede significar cosas muy diferentes:
En Austria, un semáforo verde parpadeará en verde cuatro veces antes de cambiar a amarillo y rojo.
Esto se toma como una advertencia previa para evitar que la gente pase con "amarillo oscuro". Los conductores austriacos lo saben y suelen detenerse en amarillo (no en rojo). También tocarán el claxon enojados a las personas que frenan en el verde intermitente. Los conductores que no conocen esta particularidad austriaca están completamente confundidos.
También es digno de mención que, en Austria, la duración de la fase amarilla (antes del rojo) siempre es la misma longitud, a diferencia por ejemplo de Dinamarca, donde la fase amarilla es mucho más larga en intersecciones complicadas porque los planificadores de tráfico saben que lleva más tiempo despejar la intersección antes de que la próxima dirección del tráfico pueda comenzar.
Las flechas verdes mencionadas en otra respuesta existen tanto en Austria como en Dinamarca, presumiblemente en toda Europa. Pero a pesar de que muchas señales de tráfico se han estandarizado en toda Europa (o la UE, lo que sea), es evidente que aún existen muchas excepciones. Estándares... qué pena.
(Soy de Dinamarca pero vivo en Austria. Prefiero el método danés porque varía según el caso, a veces incluso dependiendo de la hora del día o de los sensores de tráfico en los carriles.)
El parpadeo verde antes de un amarillo es una idea interesante. Me pregunto cuánto ayuda a reducir los accidentes causados por gente que cruza semáforos en rojo. Otra idea que me gustó fue cuando visité Londres y sus semáforos cambian a rojo y amarillo (ambos encendidos al mismo tiempo) justo antes de ponerse en verde, dando suficiente advertencia a los conductores para, por ejemplo, meter en cambio los autos de transmisión manual.
Al menos en Europa esto es consistente en cada país. ¡A diferencia de en América del Norte donde las reglas de conducción varían no solo por estado, sino incluso por municipio!
@MrOBrian: La combinación de rojo+amarillo es estándar en toda Europa. También lo he visto en Japón (y, creo, Australia). ¿Estás diciendo que no existe en EE. UU.? ¿Salta directamente del rojo al verde? Por cierto, las personas que conducen manualmente (que es lo estándar en Europa) ponen su coche en marcha mucho antes; luego simplemente mantienen el embrague presionado hasta que sea el momento de ir.
Además de Quebec, una luz verde intermitente tiene un significado diferente en Turquía (y posiblemente en algunos otros países europeos).
En algún momento durante la noche (generalmente alrededor de las 2 am), las luces cambian a modo intermitente para mostrar el derecho de paso a los conductores. Todas las luces en una intersección pasan a modo intermitente en rojo, amarillo o verde y los colores no cambian. Esto es para evitar que los conductores esperen en una luz roja larga donde no hay tráfico.
El verde intermitente significa que tienes el derecho de paso, pero ten cuidado, ya que algún conductor imprudente puede no verte.
El amarillo intermitente es igual a una señal de ceda el paso.
El rojo intermitente es igual a una señal de alto.
En los EE.UU (en mi experiencia, al menos, que es principalmente en el noreste), tenemos lo mismo, excepto que no hay verde intermitente. En una intersección de 4 vías, tienes intermitente rojo en todas partes, o intermitente rojo en una calle y amarillo intermitente en la otra. El significado de amarillo intermitente y rojo intermitente es el mismo, equivalente a una señal de ceder y una señal de pare, respectivamente.
En realidad, en los EE. UU. y Canadá, no es el caso de que parpadear en amarillo equivale a ceder el paso. Más bien, parpadear amarillo es una indicación general de una ubicación peligrosa en la que se necesita precaución adicional. Por ejemplo, es muy común que donde una carretera secundaria cruza una principal, la calle transversal esté señalizada con letreros de alto y luz roja intermitente, y la carretera principal (que no tiene señales de alto ni ceda el paso) tenga luz amarilla intermitente. No se puede hacer que una dirección se detenga y la otra ceda el paso; eso sería un punto muerto. Es o un alto en todas direcciones o bien el tráfico transversal se detiene (o cede el paso) a favor del derecho de paso.
Massachusetts tiene estos, aunque son raros y están siendo eliminados gradualmente. Indican un paso de peatones con una señal que puede ser controlada por los peatones. Se utilizan para advertir a los conductores que deben estar preparados para detenerse / ceder el paso a los peatones. Se suelen utilizar en cruces inusuales: diagonales, intersecciones de 3 vías, intersecciones de 5 vías, y a menudo se combinan con una luz amarilla y roja que se encienden cuando un peatón solicita una señal de cruce.
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¿Tampoco los notaste en Vancouver? ;)
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Tu publicación me recordó la primera vez que me encontré con una luz amarilla intermitente. ¡No tenía ni idea! Crecí en el sur de California y ocasionalmente veíamos una luz roja intermitente, o incluso ninguna luz si se había cortado la electricidad, pero muy raramente una luz amarilla intermitente. La primera vez que vi una fue en San Francisco y tuve que preguntarle a mi amigo qué significaba. También me confundiría una luz verde intermitente. ¡Gracias por la publicación, hoy aprendí algo nuevo! :)