La distinción entre un "asiento reservado en clase turista" y un "asiento no reservado en clase turista" es que (más o menos) garantizan que habrá asientos para todos los pasajeros con asientos "reservados", pero no para los pasajeros con asientos "no reservados" en clase turista. Del sitio web de Amtrak (las negritas son mías):
Asiento reservado en el autocar:
Mientras que los asientos reservados en los vagones están disponibles en nuestras rutas de larga distancia y en muchos trenes que viajan por rutas de corta/media distancia, los vagones son diferentes dependiendo de dónde viaje el tren, por lo que algunas de las comodidades también son diferentes. ... Reservas anticipadas (por tren, no por asiento individual ) son necesarios.*
Asiento de autocar sin reserva:
Sólo unos pocos trenes de corta distancia disponen de asientos no reservados en los vagones, en los que los billetes son válidos en cualquier tren, a menos que se restrinja por la tarifa pagada.
Aunque los asientos no están garantizados Los asientos de autocar sin reserva tienen la mayoría de las características que tienen los asientos de autocar reservados...
Los trenes que tienen asientos de coche sin reserva son Auburn (CA)-Sacramento-San José; Milwaukee-Chicago; Filadelfia-Harrisburg; y San Luis Obispo-Santa Barbara-LA-San Diego. Supongo que estas líneas son utilizadas a menudo por viajeros que desean un poco más de flexibilidad en los horarios de los trenes.
En cuanto a cómo funciona la experiencia de embarque: Se sube al tren, se busca un asiento y se guarda el equipaje. En ocasiones, los revisores le dirigirán a determinados vagones en función de su destino mientras se acerca al tren en el andén. Una vez que el tren está de nuevo en marcha, los revisores recorren los vagones y piden a todos los nuevos pasajeros que muestren sus billetes.
* Nota editorial, mayo de 2019: cuando escribí esta respuesta en 2015, las directrices de Amtrak en ese momento seguían esta frase con: "Una vez que usted hace su reserva, un asiento está garantizado". Esta frase ya no está en la versión actual de la página, lo que me parece ligeramente sospechoso.
