Básicamente hay dos formas de conducir por Francia. A través de la "route national (RN)", y las "Autoroutes". Las autoroutes son la red más rápida y conveniente en Francia. Sin embargo, si tienes tiempo y quieres disfrutar de la belleza del campo, la route national proporciona una valiosa alternativa para conducir por Francia. Otra ventaja de la RN es que son gratuitas, mientras que la mayoría de las autopistas tienen peajes.
Como @Gilles ya dijo las autopistas tienen áreas de descanso regulares, llamadas "Aires de reposo". Hay un sitio web donde puedes encontrar los servicios ofrecidos por cada área de descanso. Este sitio web está en francés, y además no es muy práctico ya que utiliza la numeración francesa (Axx) para buscar, mientras que Google Map utiliza la numeración europea (Exx)
En general, hay dos tipos de "aires de reposo". El primero ofrece servicios como restaurantes, estaciones de servicio, a veces un hotel, etc. El segundo es la versión básica con a lo sumo solo lavabos.
Puedes distinguir los dos por los paneles que indican las aires en las autopistas:
Las que ofrecen servicios extendidos:
(Fuente: Google maps)
y las que ofrecen servicios básicos (típicamente con un ícono de un árbol de navidad):
(Fuente: Google maps)
Personalmente, no recomendaría quedarse a pasar la noche en paradas básicas (las que tienen el ícono de un árbol de navidad). Las que ofrecen servicios pueden proporcionar un lugar relativamente seguro para pasar la noche.
Respecto a la ducha, algunos ofrecen duchas, pero no es común. Tus mejores posibilidades son donde descansan los camioneros también.
En la RN, las aires de reposo con servicios no son tan comunes. Por lo general, encontrarás los servicios en las ciudades que conecta la RN. Justo antes de ingresar a una ciudad, busca los hoteles económicos. F1, Campanile e Ibis Budget son ejemplos de hoteles económicos en toda Francia donde puedes quedarte y ducharte. Ofrecen una fórmula muy básica para conductores. Están abiertos las 24 horas del día.
Yo he pasado la noche en mi coche mientras conducía por una route national, pero es algo que debes decidir por ti mismo si te sientes cómodo haciéndolo. No recomendaría quedarse en un aparcamiento de supermercado en los límites de la ciudad. Los jóvenes del lugar podrían perturbar tu sueño. Lo que hago es buscar un lugar agradable en el campo, estacionar mi coche fuera de la vista y echar una siesta.
También puedes comprar o traer una tienda de campaña y quedarte en los diversos campings.
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Creo que no te permiten dormir en tu coche. Eso contaría como "camping salvaje", lo cual está prohibido.
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@Gerrit No estoy seguro si es ilegal dormir en tu carro. Los camioneros lo hacen todo el tiempo.
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@Andra ¿Acaso no lo hacen solo en lugares designados?