Sierra Leona: ¿riesgo de los tiburones?

Las playas de Sierra Leona son quizás las más hermosas del mundo. En caso de que estuvieras en la década de 1980 y recordaras los comerciales del Bounty (barra de chocolate), con una mujer hermosa en una playa aún más hermosa, estos comerciales fueron filmados en Sierra Leona.

No creo que el buceo o el snorkel sea algo importante en Sierra Leona, pero es posible, aunque te costará encontrar un equipo local que te acomode.

Viví en Sierra Leona de 2010 a 2012. Los ataques de tiburones nunca fueron considerados un problema. Hasta el punto de que no recuerdo que nadie mencionara nunca a los tiburones mientras vivía en Sierra Leona. Viví en la costa y regularmente iba a las playas.

Un peligro más serio, sin embargo, viene de las corrientes tratantes en algunas de las playas. Varios extranjeros se ahogaron en varias ocasiones mientras yo vivía en Sierra Leona.

¿Es aconsejable bucear/snorkelear en esa región del mundo?

En Sierra Leona hay algo de buceo recreativo y snorkel, pero no mucho. Además de los problemas relacionados con la situación económica y el escaso turismo, la visibilidad del agua suele ser bastante mala (esto es así en la mayor parte de la costa de África Occidental), y las corrientes son complicadas y fuertes; es esencial seguir las indicaciones locales, incluido el momento de ir (alrededor de la media luna). Dicho esto, hay corales, peces tropicales en abundancia y pecios de varias épocas históricas.

Hay un centro de buceo básico, Buceadores de plátanos con sede en La casa de huéspedes de Dalton que también cuenta con un centro de actividades acuáticas que incluye buceo, submarinismo, pesca, apnea y esquí acuático. Está en la isla Banana, justo al lado del extremo sur de la península occidental. Está dirigido por un instructor de buceo cualificado por la PADI y pescador submarino conocido localmente como "Greg el Griego", que conoce muchos lugares interesantes para bucear y hacer snorkel en estas islas. También había un centro de buceo en Franco's, a las afueras de Freetown, y una escuela de buceo llamada Salone Scuba, pero ambos han cerrado (aunque he oído rumores de que Franco's podría volver a hacer inmersiones pronto).

Una cosa buena del buceo aquí es que todo es muy poco profundo (la mayoría de las inmersiones son de 10-15 metros). Esto, combinado con el agua cálida (muchos ni siquiera se molestan en usar trajes de neopreno) significa que es fácil tener una buena inmersión larga, y en un buen día para la visibilidad gran parte de las cosas (corales, peces, incluso algunos naufragios) es incluso visible por el buceo. Hay varios naufragios que pueden verse en la zona, incluidos algunos buques portacontenedores modernos que pueden verse muy fácilmente, además de al menos un galeón holandés del siglo XVII en el lado norte de la isla Banana, pero las difíciles corrientes hacen que éste sea sólo para buceadores avanzados. También hay algunos puntos protegidos por la isla que tienen (para los estándares de África Occidental) una excelente visibilidad, como 10 metros o más (lo que, por supuesto, se consideraría un mal día en algún lugar como Tailandia, el Pacífico Sur o Sudáfrica, pero es fácilmente suficiente para una inmersión o un snorkel cómodos y para ver muchas cosas).

Banana Divers fue brevemente para buzos calificados / experimentados solamente, pero en 2017 Greg ha reanudado haciendo "PADI descubrir" inmersiones de prueba adecuado para las personas que nunca han buceado antes. El equipo solía ser un poco inestable, en una condición adecuada principalmente para buzos experimentados que saben qué tipos de fugas menores no son motivo de preocupación, pero parece que lo ha arreglado. También hay varios puntos aptos para principiantes sin corrientes.

¿Existe una amenaza seria de ataques de tiburones en esas aguas?

El riesgo de tiburones es aún menor que en otros lugares. Las aguas más profundas de África Occidental son famosas por la pesca no regulada, y el las poblaciones de tiburones están disminuyendo . También hay una gran plataforma poco profunda que no es ideal para los tiburones.

Las barracudas y los peces ballesta son bastante comunes, pero (a diferencia de los peces ballesta en otras partes del mundo) si los dejas en paz, te dejarán en paz. Los encuentros con tiburones son casi inauditos.

Los riesgos reales:

• Las corrientes marinas siguen matando a muchos extranjeros al año, pero sobre todo en las playas, especialmente en los baños nocturnos imprudentes de los juerguistas en las fiestas de la playa. Tenga cuidado, no nade solo, nunca nadar en estado de embriaguez, y si te ves arrastrado al mar, no nades volver en la corriente, mantén la calma, ten cuidado con las rocas y nada a un lado paralelo a la orilla, hasta que se fuera de la corriente, luego nadar de vuelta y tomar su tiempo. No te apresures ni te canses.
• El buceo o el snorkel suelen realizarse desde una embarcación (ya sea una pequeña lancha rápida desde la casa de Greg, o algunas personas organizan viajes en barcos de pesca locales alquilados), por lo que los mayores riesgos inmediatos son:
  • Que el capitán de tu barco se duerma y no se dé cuenta de que una corriente te ha llevado lejos (¡un silbato fuerte es una buena idea! Y en casa de Greg son muy cuidadosos para evitar cosas así)
  • Ser atropellado por un barco de pesca que no mira por dónde va (asegúrate de que no estás en un lugar al que van los barcos - el conocimiento local es esencial)
  • Una corriente sorpresiva, una resaca, etc. que te lleve a las rocas o algo similar (de nuevo, pide consejo local sobre dónde ir y dónde no ir, y síguelo).
• Para el buceo específicamente, tenga en cuenta que la cámara de presión más cercana está en el lado opuesto del continente. No es un país, continente (¡y tampoco hay vuelos directos!). No hay que bucear a tanta profundidad como para que la enfermedad de descompresión sea un riesgo, a menos que se sepa exactamente lo que se está haciendo, pero la mayor parte del buceo aquí es muy poco profundo de todos modos.