¿Por qué tengo que comprar un billete para entrar en la mitad segura de un aeropuerto de EE.UU.?

Lo tienes al revés. Nadie de la aerolínea dice "si quieres entrar en la mitad segura, tienes que comprar un billete". Están diciendo "la mitad segura es sólo para la gente que está volando a algún lugar hoy". La gente que quiere entrar en la mitad segura aunque no vuele hoy no quiere que le digan que no puede hacerlo. (Ya sea que sean tipos malos, incluyendo carteristas y estafadores, o tipos buenos que quieren acompañar o conocer a alguien, no es relevante). Entonces alguien se da cuenta de que en realidad es imposible distinguir "la gente que está volando en algún lugar hoy" de "la gente que compró un billete barato (o caro pero 100% reembolsable) que no tiene intención de usar".

No hay manera de que esto sea una cuota. (Para empezar, la versión totalmente reembolsable de la estrategia no cuesta nada.) La aerolínea y el aeropuerto preferirían que la gente que quiere ir a la mitad segura, aunque no estén volando, abandonen ese deseo y se mantengan fuera de la mitad segura. Pero la gente es gente y ha encontrado una forma de evitar la regla.

¿Por qué la aerolínea, el aeropuerto y la gente de seguridad tienen esto como una regla si es tan fácil de eludir? Varias razones:

• teatro de seguridad. Los carteles dicen que sólo se permite pasar a las personas que viajan por aquí. Ves, te estamos protegiendo al no permitir que el público entre. ¿No se siente más seguro?
• reducción genuina. No todo el mundo conoce el engaño. Algunos lo saben pero nunca lo harían, se rigen por las reglas porque son respetuosos de las mismas. Esto reduce el volumen de no volantes a través de la seguridad
• una oportunidad para el control: para comprar un billete y pasar el primer punto de control, el nombre con el que se compra el billete debe comprobarse con la lista de "no volar" y su identificación (al menos en los EE.UU.) se comprueba para confirmar que usted es realmente la persona nombrada en su billete.

¿Es perfecto? No. Los ladrones y terroristas, que tienen algo que ganar al entrar en la mitad segura, pueden estar dispuestos a saltar a través de algunos aros para llegar allí. Pero déjame terminar con esto: ¿puedes pensar en una manera de diferenciar a los que vuelan hoy de los que han comprado un boleto para un vuelo hoy? ¿A qué cambiaría la regla para mejorarla?

No tengo ninguna idea específica sobre esto pero creo que designar un área del aeropuerto como zona prohibida para la gente que no vuela es útil para gestionar cosas como la seguridad, las compras libres de impuestos, las zonas de espera, etc. De lo contrario, tendrías que (re)controlar a todo el mundo en la puerta de embarque o pagar por las instalaciones (control de seguridad, limpieza, etc.) para un mayor número de personas. El enlace publicado por Kate también sugiere que esto se convirtió en un requisito después del 11 de septiembre, por lo que parece tener algo que ver con la seguridad (o el costo y los retrasos de los controles de seguridad más estrictos introducidos entonces). También ofrece a las autoridades la oportunidad de cotejar su nombre con sus bases de datos (especialmente la infame lista de prohibición de vuelos).

Obsérvese que, cualquiera que sea la razón subyacente, es muy probable que el requisito sea muy eficaz aunque no pueda aplicarse plenamente. Comprar un billete barato de usar y tirar y facturar sólo para visitar la sala de embarque puede ser relativamente "común" pero estoy bastante seguro de que mucha más gente prefiere no hacer trampas, no molestarse o quizás ni siquiera pensar en ello.

Si no hubiera ningún tipo de filtro, esa gente podría entrar para encontrarse con un amigo en tránsito, almorzar, ir de compras o lo que sea, y tendrías una mayor cantidad de gente con la que lidiar en el área segura del aeropuerto. En particular, si de alguna manera permitieras que todos pasaran por el control de seguridad sin querer volar, necesitarías aún más personal o crearías retrasos aún más largos en el punto de control.