¿En qué lugares de Tailandia debo tener cuidado con la malaria?

En Tailandia suelen poner peces en cualquier agua estancada; incluso las fuentes y las pequeñas plantas acuáticas en maceta (como el loto acuático, que es muy popular aquí) tienen guppys en ellas, por lo que se comen muchas lavas. Sin embargo, los ríos y canales siguen criando mosquitos y el riesgo de ser picado en cualquier momento del año es bastante alto, especialmente por la noche. Sin embargo, el riesgo de malaria es realmente muy bajo, a menos que se planee una excursión por la selva cerca de las tierras fronterizas. Desde las inundaciones del año pasado, se ha hecho un esfuerzo por dragar los canales y ríos, lo que debería ayudar mucho en esta temporada de lluvias.

La mayoría de los casos de malaria fuera de las fronteras de Tailandia se contraen en ellas y en sus alrededores (o en el extranjero). Hay información bastante detallada al respecto (hace unos años miré algunos de ellos y los gráficos de las paredes, etc., en una clínica muy rural). Vivo en Tailandia, al igual que mis dos hijas preadolescentes. Llevo más de 15 años viviendo y visitando Tailandia -conozco a muchos extranjeros- y sólo he conocido a una persona con malaria en todo ese tiempo (se contagió en Camboya mientras servía en la marina tailandesa).

Hay más posibilidades de que se produzca la fiebre del dengue, cuyo número ha aumentado mucho en los dos últimos años (el año pasado el hospital de mi localidad tuvo que empezar a rechazar a los pacientes porque había muchos). Es similar a la malaria, ya que es transmitida por un mosquito, pero sólo tiene un ciclo de 10 días aproximadamente. Después de eso, uno debería estar bien. Sin embargo, es bastante incómodo, con fuertes dolores de cabeza, fiebre, falta de energía y sudoración. Hay rumores de que coger el dengue dos veces (creo que esta debe ser otra cepa) puede ser fatal - aunque yo lo he tenido dos veces y ninguna de ellas fue peor que los dolores de cabeza, etc. durante unos días, ambas veces.

Este es el sitio de los CDC para asesorar en materia de viajes a Tailandia: http://wwwnc.cdc.gov/travel/destinations/thailand.htm

Su consejo sobre las zonas con malaria Malaria, que se hace eco de los consejos aquí:

Zonas de Tailandia con malaria: Zonas rurales y boscosas que limitan con Birmania (Myanmar), Camboya y Laos. Zonas rurales y boscosas en distritos de Phang Nga y Phuket. Ninguna en las ciudades de Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai, Koh Phangan, Koh Samui, Pattaya, Phang Nga y Phuket. (Actualizado el 2 de septiembre de 2011)

Aunque algunas cepas de la malaria en Tailandia son resistentes al tratamiento, un médico experto en viajes debería ser capaz de averiguar qué tratamientos son no pero resistente a. El mapa de los CDC sobre la resistencia a la mefloquina es el siguiente:

Sus tratamientos recomendados son Atovaquone-proguanil o doxiciclina. Ten en cuenta que la Doxy, aunque es baratísima y eficaz, provoca sensibilidad a la exposición al sol, así que si piensas pasar mucho tiempo en la playa con la piel expuesta, etc. probablemente no sea la mejor opción.

Asegúrate de que las demás vacunas de tus hijos están al día: cosas como el sarampión son bastante frecuentes a veces, y otras vacunas más "exóticas" pueden ser sugeridas por el CDC o tu médico de viaje: hepatitis A y B, fiebre tifoidea, etc.

El dengue es probablemente un problema mayor, ya que es una enfermedad que circula activamente en todas las partes de Tailandia. Desgraciadamente, no existe una vacuna contra el dengue, ya que es una enfermedad extremadamente compleja para diseñar una vacuna, por lo que el repelente de insectos, la ropa holgada y cubriente y otras medidas de protección contra las picaduras son las únicas formas de prevenir la infección.

Muchos de los efectos secundarios de los medicamentos contra la malaria, como el malarone, no son nada divertidos, y de hecho pueden provocar algunos efectos a largo plazo si se toman durante meses. Me aconsejaron que tomara malarone antes de volar a Tailandia para trabajar durante un año..... Resultó que la "zona caliente" del CDC a la que se referían----, mi zona de trabajo, cerca de Mae Sot----, no era ni de lejos tan mala como la pintaban, y los administradores de las escuelas y los médicos de la zona insistieron en que tomar medicamentos para ello no sólo era innecesario, sino que, de hecho, podía no funcionar. Decidí no tomar el malarone que había traído de Estados Unidos. Llevo tres años en Tailandia, dos más que el tiempo de contrato original que firmé. No creo que tomar malarone durante 3 años hubiera sido saludable, incluso si no hubiera habido efectos secundarios notables. Ahora vivo en la zona costera de la mitad sur de Tailandia, donde el dengue, en todo caso, es la mayor amenaza para la salud pública. No puedo insistir lo suficiente en que los médicos, cuyos consejos suelen depender de cada palabra de los CDC, no son la última palabra para tener una perspectiva equilibrada sobre la buena salud. Escúchelos, pero no tome sus palabras como el estándar de oro de la medicina preventiva si está planeando viajar al extranjero. Pida consejo a los lugareños experimentados, a los amigos y familiares que viajan y a los profesionales de la salud de la zona a la que pretende ir, antes de empezar a tomar las pastillas que le vende su médico estadounidense....
Lleva un buen repelente de insectos, usa ropa adecuada, utiliza una mosquitera por la noche y evita beber demasiado (ya que el alcohol disminuye tu inmunidad), y tu estancia estará [probablemente] mucho más libre de peligros que si hubieras invertido todos tus chelines en Mother's Little Helper.....