¿Cómo pasar fácilmente a conducir por el otro lado de la carretera?

Cuando aprendí a conducir en el Reino Unido, después de años de conducir en Europa, me encontré con cuatro problemas principales:

1. Las normas de tráfico (cruces y rotondas) - esto fue realmente lo más fácil de aprender. Si hay tráfico en la carretera, sólo hay que seguir a los demás coches. De lo contrario, hay que recordar que es básicamente lo mismo que en Europa, sólo que al revés.
2. La posición del coche en el carril: el truco aquí es alinear siempre el coche con el borde con el volante, así que mira el lado izquierdo del carril en Europa y el derecho en el Reino Unido. Una vez que se conoce el truco, es fácil.
3. Posiciones de los espejos: esto es lo que más me costó adaptarme. Al principio me sentía como en mi primer viaje sin el instructor de conducción en el coche - no tenía ni idea de lo que pasa detrás y a los lados del coche. Aquí sólo puedo aconsejar la práctica.
4. La palanca de cambios está a la izquierda, en lugar de a la derecha. Lleva tiempo aprenderlo, pero no creo que sea un problema importante.

No creo que necesites lecciones, simplemente empieza a conducir con más cuidado de lo normal.

Algo para recordar:

Visto en un coche de alquiler en Irlanda, una pegatina en el parabrisas que recuerda al conductor que debe conducir por la izquierda.

Si alquilas un coche sin esa pegatina, o llevas un coche donde se conduce por el otro lado de la carretera, puedes hacerte tu propia "pegatina". Mi hermano utilizó un esparadrapo (como los que se ponen en el dedo cuando se cortan) en el lugar donde se mira cuando se conduce por la derecha, pero no cuando se conduce por la izquierda.

Tiene que estar justo fuera de tu campo de visión normal cuando conduces por donde se supone que tienes que conducir, pero molesto a la vista cuando conduces por el lado equivocado.

Consejos para empezar:

La mayoría de la gente prefiere conducir por autopistas para acostumbrarse a conducir por el otro lado de la carretera, ya que la mayoría de los coches van en la misma dirección, "sólo" tienes que acostumbrarte a los coches que se incorporan desde el otro lado y a las salidas (rampas de salida) en el lado "equivocado" y puedes seleccionar ir al carril más lento antes de que llegue tu salida, o simplemente permanecer en el carril lento mientras te adaptas.

Haz que una caja te hable (GPS-Satnav-TomTom-Garmin), diciéndote dónde ir, para que no tengas que preocuparte de seguir la ruta. Configura la máquina con el sistema al que estás acostumbrado (inglés americano si eres de América) pero con el sistema de distancia de la zona, (así que milla donde se usan millas pero km cuando se está en un país de km.)
De esta manera, obtendrá las palabras a las que está acostumbrado, pero las distancias que también están en las señales, y probablemente en el salpicadero de un coche de alquiler. Si conduces tu propio coche, deberás tener en cuenta qué es lo más fácil para ti.

Si tienes un pasajero, haz que te recuerde que debes mantenerte a la izquierda cuando te alejes de estar aparcado. Sí, será molesto, pero conducir alejándose del aparcamiento es uno de los puntos en los que es fácil equivocarse, especialmente a primera hora del día y cuando uno se cansa.
Si viaja solo, puede programar su teléfono para que emita una alarma con un "manténgase a la izquierda" como tono de llamada para la alarma, a la hora en que espera iniciar su conducción. (Asegúrate de que no es necesario actuar, por si se dispara cuando ya has empezado).

En otros momentos hay que tener mucho cuidado:

Cuando se gira en una dirección varias veces seguidas, es más probable que se acabe en el lugar conocido de la carretera. Por eso, dígase a sí mismo "manténgase a la izquierda" cada vez que gire una esquina. Esto es aún más probable cuando estás perdido y buscas dónde tienes que ir. (El GPS ayuda a evitarlo).

Al conducir por carreteras pequeñas, en las que normalmente estarás en medio de la carretera cuando no hay otros coches, corres un gran riesgo de tirarte al lado equivocado de la carretera cuando aparezca alguien más. Tendrás que adaptarte a la carretera, pero puede ser mejor que te desvíes un poco de la línea de conducción ideal para que te recuerdes a ti mismo que debes permanecer en el lado correcto de la carretera. Ve más despacio de lo que harías normalmente en una carretera así, y eso también es más lento de lo que hacen los lugareños.

Más consejos:

Manténgase lo más consciente posible de su entorno.
Como se menciona en una de las otras respuestas, no beba alcohol antes de conducir, aunque las leyes locales le permitan una o dos copas.
Si te gusta darle a la botella/lata de alcohol cuando la conducción ha terminado por el día, puede que incluso te sientas mejor si no bebes mucho por la noche después de conducir, para no tener la cabeza dolorida por la mañana.
Pero asegúrate también de que descansas más de lo habitual (incluso más de lo que los camioneros deben tomar por ley) para no cansarte.

Manténgase hidratado. Tenga agua a mano mientras conduce y beba lo suficiente a lo largo del día, especialmente bebidas sin cafeína.

Ten a mano las bebidas y los tentempiés (o haz que tu pasajero te los pase) y haz las pausas oportunas para cualquier cosa más grande, para el café caliente y para todo lo que necesites hacer.

Las paradas de descanso pueden no estar donde usted espera que estén, como en Europa que a menudo están en el lado de la autopista con su propia entrada y salida, en el Reino Unido son a menudo sólo de una salida de la carretera normal, en una rotonda. Así que hay que ser más consciente de lo que hay que buscar cuando se necesita una parada de descanso. Es posible que estén espaciadas de forma diferente a la que estás acostumbrado, en países con poco tráfico puede que no haya puntos de servicio con restaurantes durante unas horas, en zonas de mucho tráfico puede que estén cada media hora o más a menudo. El viejo dicho de "úsalo cuando lo veas, puede que no esté ahí cuando lo necesites" puede ser la regla a seguir.

En resumen:

Si eres consciente de lo que estás haciendo y sigues la corriente, no debería ser difícil aprender.

No conduzco, pero he conducido un triciclo reclinado en el Reino Unido (desde los Países Bajos) y he sido pasajero/navegante con muchos amigos y familiares que iban al Reino Unido o desde el Reino Unido, donde hay que conducir por la derecha.

Después de 20 años conduciendo por la derecha, ahora estoy en Irlanda conduciendo por la izquierda. No es tan difícil.

Algunas de las cuestiones más complicadas:

1. Manteniendo tu carril. Con el volante a la izquierda, como estoy acostumbrado, el conductor debe estar en la izquierda del carril. Pero con el volante a la derecha debe estar en la derecha. A veces me encuentro con que me desvío hacia la izquierda y tengo que luchar contra ello.

2. Al incorporarse a una carretera grande desde otra más pequeña (por supuesto, hay que ceder el derecho de paso), el tráfico en el carril cercano viene de la derecha, no de la izquierda. Varias veces me he sorprendido: ¿de dónde viene ese camión? Presta atención a estas situaciones.

3. Empiezas a conducir por una pequeña carretera, que es toda tuya. Puede que te olvides de ti mismo y conduzcas por la derecha, o por el centro. Ahora, de repente, viene un coche: puede que tomes la derecha en lugar de la izquierda. Esto suele ocurrir a baja velocidad, por lo que es fácil de corregir.