Es difícil de entender por qué esto puede ser así sin algunos antecedentes de cómo funcionan las tarifas de las aerolíneas, así que empecemos con un poco de antecedentes...
Para cada ruta, las aerolíneas publicarán un número de tarifas diferentes, cada una con un "código de tarifa" distinto - normalmente con nombres raros como "TANRKL", "YSJWNN" o "X34Q". A estos códigos de tarifas corresponden las "reglas de las tarifas" que dictan cosas como si se permiten cambios/reembolsos en esa clase de tarifa (y qué tarifas se pagan por ellos), si se permiten las escalas, etc.
Además de las condiciones de cara al cliente, las normas tarifarias incluyen controles sobre el tipo de viajes para los que se puede utilizar esa tarifa, siendo comunes términos como "de ida", "de regreso", "de ida y vuelta", "en círculo" y "de ida y vuelta".
por ejemplo, mirando una tarifa "barata" específica de AA ("ONE0F0Q1") puedo ver las condiciones "Las tarifas regidas por esta regla pueden ser usadas para crear viajes de ida y vuelta, viajes en círculo y viajes de una sola mujer abierta". Una tarifa más cara en la misma ruta (código de tarifa "H2") tiene las condiciones "Las tarifas regidas por esta regla pueden ser usadas para crear viajes de ida y vuelta".
Si reserva un billete de ida y vuelta, podrá utilizar la tarifa más barata, mientras que si reserva un billete de ida, automáticamente le subirá a la tarifa más cara, ya que la tarifa más barata no permite el viaje de ida. En cada caso, el motor de reservas elegirá automáticamente la tarifa más barata para lo que estás haciendo - en realidad es muy posible (especialmente para los vuelos nacionales) que termines con 2 tarifas de "sólo ida" en lugar de una tarifa de "ida y vuelta" si esa es la forma más barata de hacerlo.
A menudo, como has dicho, el billete de ida cuesta más que el de vuelta. Algunas personas te dirán en estas situaciones que puedes comprar la ida y no la vuelta, pero vale la pena tener en cuenta que el billete de ida, al ser una clase de tarifa más alta, probablemente incluye mejores condiciones que la vuelta más barata. Por ejemplo, es probable que la tasa de cancelación del billete más caro se reduzca (o incluso se elimine), y las tasas por hacer cambios en el billete a menudo serán más bajas.
Además de ida y vuelta hay una tercera clase de viaje, llamada "círculo". La tarifa "círculo" es cuando vuelas en AAA-BBB-CCC-AAA, sin volver a BBB en el camino de vuelta. Como en el caso de los viajes de ida, algunas tarifas permiten rutas en círculo, y otras no - con la probabilidad de que se permitan aumentar con el precio de la tarifa.
Luego vienen las paradas. Algunos boletos le permitirán tener una "parada" con una redacción como esta:
ORIGINARIO DEL REINO UNIDO -
1 ESCALA LIBRE PERMITIDA EN LOS ESTADOS UNIDOS CONTIGUOS.
Eso significa que en el camino desde la AAA-CCC puedes parar en algún lugar del medio. El problema es que tiene que ser en algún lugar "en el camino". Por ejemplo, si estás volando desde la AAA-BBB-CCC, puedes hacer una parada en la BBB, pero no en cualquier otro lugar.
El otro término que a menudo se menciona en las condiciones de la tarifa es "end-on-end", con un texto algo así:
END-ON-END
END-ON-END COMBINATIONS PERMITTED. VALIDATE ADJACENT
LINE OF FLIGHT FARE COMPONENTS ONLY. TRAVEL MUST BE VIA
THE POINT OF COMBINATION.
"End-on-end" se refiere a reservar 2 tarifas distintas, pero tenerlas combinadas en un solo billete. Esto se puede usar para dar tarifas para rutas para las que una aerolínea no ha publicado una tarifa, pero también se puede usar para obtener tarifas más baratas si la combinación de las dos tarifas es más barata. Algunas tarifas también incluyen un texto como "VIAJES LATERALES PERMITIDOS" en las reglas de fin de viaje, lo que significa que no sólo puedes añadir otro viaje a tu destino, sino que también puedes añadir un "viaje lateral" separado en un punto de parada.
Por ejemplo, recientemente volé desde San Francisco (SFO) a Newark (EWR). Cuando busqué los precios, eran alrededor de $800 para volar directamente, o alrededor de $400 para volar vía Denver (DEN). Excavando en esto, la razón fue porque la única tarifa disponible en SFO-EWR era una tarifa de alto precio (billete de United clase "H"). Pero en SFO-DEN y DEN-EWR había tarifas más baratas disponibles - alrededor de 200 dólares por cada tramo, y ambas tarifas permitían combinaciones "end-on-end". Así que compré un billete sencillo SFO-DEN-EWR, pero entre bastidores estaba pagando por dos tramos distintos, cada uno con su propio código de tarifa.
Ahora, volviendo a su pregunta específica. Usted va tras LON-AUS-GIG-LON. Hay varias formas de construir un boleto como este.
En primer lugar, podrías hacer un número de tarifas de "un solo sentido" - LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON. Esto siempre funcionará (ya que las aerolíneas siempre permiten tarifas de ida), pero como se mencionó anteriormente es probable que sea caro.
Luego, podrías hacerlo como una tarifa "circular". Para ello, necesitarías encontrar una aerolínea que haya publicado tarifas para cada uno de los viajes LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON, y esas tarifas permitieran los viajes en "círculo".
Alternativamente, podría hacerlo como 2 tarifas de ida y vuelta: LON-AUS-LON y AUS-GIG-AUS. El requisito de los viajes en círculo ya no existe, ya que son sólo 2 simples vuelos de ida y vuelta, pero tienes que volver a AUS en el regreso ya que las tarifas de ida y vuelta normalmente incluyen la condición de que "EL VIAJE DEBE SER POR EL PUNTO DE COMBINACIÓN", lo que en este caso significa que tienes que pasar por AUS en ambas direcciones.
La siguiente opción es usar una escala. Por ejemplo, podrías volar una sola tarifa de LON-GIG-LON, con una escala de AUS en el camino. El problema es que no hay ninguna aerolínea que tenga un vuelo de LON-GIG que haga escala en AUS, así que en este caso eso no va a funcionar.
La opción final - y la razón por la que es mejor dejar la búsqueda de tarifas a los ordenadores en lugar de a los humanos - es combinar una o más de las opciones anteriores para encontrar la mejor ruta/precio.
Conectando sus requerimientos en ITA Software de búsqueda de algunas fechas aleatorias en febrero, se encontró con un mejor precio de £691.89 en American Airlines. Mirando los detalles de cómo llegó a ese precio, vemos que en realidad usó 4 códigos de tarifas diferentes para construir la tarifa completa:
Fare 1: Carrier AA ONE0F0Q1 LON to RIO (rules)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Covers LHR-JFK (Economy), JFK-GIG (Economy)
Fare 2: Carrier AA QA21ERP1 NYC to AUS (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers JFK-AUS (Economy)
Fare 3: Carrier AA QA21ERP1 AUS to NYC (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers AUS-JFK (Economy)
Fare 4: Carrier AA ONE0F0Q1 RIO to LON (rules)
Covers GIG-JFK (Economy), JFK-LHR (Economy)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Así que se ha reservado un vuelo de ida y vuelta LON-GIG-LON (tarifa 1 y 4), con una escala en el JFK en el camino. Si revisáramos las reglas de la tarifa encontraríamos que la tarifa permite viajes de "ida y vuelta", pero casi seguro que no permite viajes de "ida". También sabemos que debe permitir las paradas (ya que tenemos una en el JFK).
A continuación tenemos 2 tarifas de ida desde NYC-AUS (tarifa 2) y AUS-NYC (tarifa 3). Estas son tarifas domésticas en los EE.UU., y en la mayoría de los casos las aerolíneas no se molestan con las distinciones de ida y vuelta para las tarifas domésticas, así que no es más caro reservarlas como ida en lugar de ida y vuelta.
El viaje a AUS se produce desde el punto de escala (JFK) del primer viaje en lugar de su destino (GIG), lo que significa que el precio del LON-GIG-LON permitía un "viaje lateral" durante la escala en el JFK.
Poniendo todo esto junto, obtienes tu viaje completo - LHR-JFK-AUS, AUS-JFK-GIG, GIG-JFK-LHR por menos de 700 libras (unos 1100 dólares).
