¿Existe un "gasto mínimo diario" en Bután, y varía según la ciudadanía?

Sí, en serio Aunque el "canon" de 65 dólares está incluido en la "tarifa diaria" de 200 dólares. Sin embargo, esa es la grupo (3 o más personas), te cobran otros 40/30$ por persona si viajas solo/dúo, y otros 50$/noche/persona si estás de visita cuando no es ni pleno invierno ni monzón (marzo-mayo, septiembre-noviembre).

Bután quiere explícitamente turistas con dinero en efectivo y no mochileros penosos, por lo que las tarifas son altas. La única excepciones/descuentos son:

• Ciudadanos de la India, Bangladesh y las Maldivas, que no necesitan visado
• Niños pequeños: no hay derechos para menores de 5 años, 50% de descuento para menores de 12 años
• Estudiantes: 25% de descuento

La alternativa es conseguir una invitación de un ciudadano u organización butanesa, pero obviamente esto requiere conocer a alguien, no hay una fábrica de cartas de invitación al estilo ruso. Voluntariado es una forma de entrar, pero la competencia es muy dura.

Fui allí solo durante 5 días en 2007, como parte de un viaje de mochilero, y es así:

1. Te pones en contacto con un agente turístico ("operador") y le explicas que sólo quieres ver los lugares de interés durante N días. (Muchos de sus turistas contratan a porteadores para hacer montañismo en serio). Te propondrán la tarifa mínima de 200 $/día o lo que sea.

   Si la tarifa es diferente o la respuesta no es rápida, pruebe con otro agente. Su trabajo es sencillo: contratar al guía y al conductor, y presentar la documentación. En mi caso, el operador no parecía poseer ni "operar" nada, ni hacer planes concretos de itinerario.

2. Se transfiere el dinero al agente por adelantado. Todavía no estás en el país.

3. Debe ponerse en contacto con el guía actual. Ahora es el momento de ultimar el itinerario.

4. Comprar el billete obligatorio en Druk Air o Bhutan Airlines. Si te gusta Bután, probablemente te gusten las zonas cercanas de la India, así que no tiene sentido volar en ambos sentidos, a menos que tengas planes muy concretos.

5. Ve allí y disfruta del viaje. La tarifa indicada incluye todos los gastos de viaje, alojamiento y comida.

   El único gasto después del pago inicial es el de los recuerdos y el de cualquier cosa que pueda hacer sin el guía.

A diferencia del resto de Asia meridional, no hay "mercados turísticos" de souvenirs caros. En realidad, aparte de una tienda en Thimpu, no había ninguna tienda de recuerdos. En 2007 no había ni un solo cajero automático en el país.

Fuera de las ciudades (pequeñas), el alojamiento será modesto, porque no hay hoteles ni restaurantes adecuados. (Sigue habiendo mucha hospitalidad, por supuesto.) Así que no hay razón para que la tarifa suba, a menos que pidas pasar todo el tiempo en hoteles urbanos adecuados. ¿Pero qué turista quiere eso?

Compré un pequeño tapiz, algunas joyas de plata y algunas baratijas. El guía me llevó al mercado para que comprara cualquier cosa esencial que pudiera necesitar, no recuerdos. Se quedó un poco perplejo ante mi entusiasmo por comprar cosas corrientes y al azar. (¡Dardos de césped butaneses!)

Compré un Gho antes de entrar en Bután, justo al otro lado de la frontera india. El guía me dijo que era la mejor oferta. A unos 70 dólares (el más caro), sólo eso costó probablemente tanto como todo lo demás combinado.

Una vez allí, verás la razón de la política. Hay muy pocos extranjeros, especialmente mochileros. Los butaneses son muy curiosos e interesados en otras culturas, pero también son vulnerables e impresionables. El gobierno es, con razón, cauto e incluso desconfiado.

Por el precio de un hotel de lujo, tienes el control del país y nunca pensarás en el dinero una vez que estés allí. Una vez que se paga la tarifa plana, es el paraíso de los mochileros.

Para empezar, no se trata de un "gasto mínimo", sino de la tarifa base por día para los viajes. Cubre los impuestos gubernamentales, el alojamiento, las tres comidas, los servicios de guía y el transporte. Si se hace algo más especializado, como rafting, escalada, etc., hay un suplemento. Si quiere alojarse en hoteles de lujo, hay un suplemento.

La única forma de visitar Bután es mediante un paquete organizado por una empresa turística butanesa o por un operador turístico internacional que tenga un acuerdo con una empresa turística butanesa. No se permite viajar de forma independiente.

Bután, a diferencia de Nepal, que abrió sus puertas sin controles, ha sido cauteloso a la hora de abrirse al mundo. Controlan el desarrollo para mantener su identidad y su cultura. Utilizan las tasas más altas que pagamos los turistas para mejorar las infraestructuras del país. Están limitando el número de visitantes.

El turismo es uno de los mayores ingresos de divisas de Bután después de la electricidad, casi se podría decir que es su única fuente de divisas.

Aunque los costes pueden ser elevados para los viajeros con poco presupuesto, creo que Bután ha hecho un buen trabajo con su enfoque. Después de haber visto cómo lugares como Katmandú se han deteriorado por el exceso de desarrollo y el aumento del número de turistas, no me gustaría que el último reino del Himalaya cayera en los mismos errores.

A no ser que seas un ciudadano indio, bangladesí o maldivo, estás no puede entrar en Bután sin pasar por un agente turístico de Bután - directamente o a través de un agente turístico de su país . De lo contrario, no recibirá un visado.

Estos agentes turísticos son los que efectivamente "aseguran" que se cumplirá el gasto mínimo según las normas turísticas de Bután.