Índice de ocupación y reservas tardías

En general, sí, pero hay que tener en cuenta que la definición local de "temporada baja" puede variar bastante. La mayoría de los lugares tienen épocas de gran actividad de las que usted no es consciente. En Boston, por ejemplo, el "Maratón" tiene lugar a mediados de abril y la "Graduación Universitaria", a mediados y finales de mayo, y es casi imposible conseguir una habitación y ésta es bastante cara.

Básicamente, sí. Viajando fuera de temporada no es necesario hacer reservas.

Pero si se viaja en temporada baja/cerrada, es posible que muchos lugares estén cerrados y los pocos que están abiertos sean muy populares y, a veces, estén agotados cuando uno quiere quedarse. Y cuando los días de la semana son ya temporada baja, los fines de semana pueden ser todavía temporada media o incluso alta. Además, hay que tener en cuenta los fines de semana largos y las vacaciones (escolares) de la zona en la que la gente puede venir a visitar el lugar elegido.

Hoy en día es fácil reservar en línea, unos días antes de la llegada, o al menos comprobar la disponibilidad con unos días de antelación para saber que hay que reservar o llamar con antelación cuando se ven muy pocas opciones para alojarse donde y cuando se quiere.

Esto vale para los albergues y los hoteles más baratos lo sé por experiencia, supongo que también será así para los hoteles más caros y para los campings y demás.
Los sitios de reserva de hoteles son fáciles de encontrar y puede utilizar varios para comprobar sus hallazgos.
Y puedes llamar a un hotel que estés considerando, puede que te digan si necesitas reservar con antelación, o puede que acepten una reserva telefónica para guardarte una habitación.

Como se indica en otra respuesta, también puede hacer reservas que tengan una política de cancelación gratuita. Esto le permite estar seguro de un lugar para alojarse, pero le permitirá cambiar sus planes. Yo sólo haría las reservas cuando haya menos habitaciones y con la intención de utilizar la habitación, ya que a los propietarios de los hoteles les gustaría más. Pero cuando tienes libertad para cancelar, lo haces.

Otra consideración podría ser la hora del día en que llegue. Si llegas a primera hora del día, con buenas posibilidades de ir a otro lugar si no encuentras un sitio para dormir, puedes correr más riesgos que cuando llegas a última hora del día o después de que haya salido el último tren y el último autobús de la ciudad.

Esto no responde directamente a la pregunta, pero es demasiado largo para un comentario. Si está fuera de lugar, no dudes en borrarlo.

Como han dicho otros, las habitaciones fuera de temporada suelen estar disponibles sin necesidad de reserva (y a menudo por debajo de las tarifas normales/anunciadas, a través de sitios como booking.com, priceline, etc.). Pero una estrategia que puedes considerar es aprovechar la política de cancelación gratuita de muchos hoteles, si cancelas con 24-48 horas de antelación.

En primer lugar, muchos hoteles extienden su política de cancelación gratuita a la duración de su estancia, lo que significa que puede cancelar a mitad de la reserva, siempre que avise con 24-48 horas de antelación a su intención de dejar la habitación.

Ejemplo: Con una reserva del 1 al 8 de julio, puedes informar al hotel el 3 de julio de que tienes intención de marcharte el 5 de julio, y no se te cobrará por los días 5 a 8 de julio. Por supuesto, esto varía según el hotel (y quizás según el sitio de reservas), así que lee la letra pequeña antes de contar con esta estrategia.

En el caso de los hoteles que no permiten la cancelación a mitad de la reserva, puede hacer dos reservas por separado, siempre que la segunda tenga una política de cancelación gratuita.

1. Haz una reserva para el 1-4 de julio en el Hotel A.
2. Haz una segunda reserva para el 5-8 de julio en el Hotel B.
3. Si decide no quedarse en la ciudad, sólo tiene que cancelar su reserva en el Hotel B antes del 3 de julio.

Esto no proporciona una flexibilidad perfecta, pero sí algo.

Utilizando cualquiera de las dos estrategias, también puede tener la opción de buscar un hotel más barato/más fresco/mejor después de llegar a la ciudad, y cambiar de hotel después de haber llegado (incluso si se aloja en la ciudad).

"Confía pero verifica".

Si viaja durante una temporada baja "real", las tasas de ocupación serán más bajas de lo habitual. Pero puede haber algo peculiar en ese lugar (una conferencia, un evento deportivo, etc.) que anule esto.

La forma "segura" de jugar a este juego es controlar por adelantado en Internet las tasas de vacantes de los hoteles para las fechas que te propones. Si, de alguna manera, las habitaciones se llenan rápidamente para tus fechas, tienes que tomar una decisión rápida sobre qué hacer.