La malaria es un grave enfermedad, a veces mortal, transmitida por mosquitos y que provoca síntomas como fiebre, fatiga, vómitos y dolores de cabeza (otros síntomas pueden ser dolores musculares, diarrea, malestar general). En casos graves puede causar piel amarilla, convulsiones, coma o muerte (la mayoría de las muertes son causadas por P. falciparum ). Estos signos y síntomas suelen comenzar 8-25 días Tras la infección, si se infecta con el tipo más grave de paludismo, existe el riesgo de que desarrolle rápidamente complicaciones graves y potencialmente mortales, como problemas respiratorios e insuficiencia orgánica, si no recibe un tratamiento rápido.
Cuando te pica un mosquito infectado de paludismo, los parásitos que lo causan se liberan en la sangre e infectan las células del hígado. El parásito se reproduce en las células del hígado, que se abren. Esto permite que miles de nuevos parásitos entren en el torrente sanguíneo e infecten los glóbulos rojos. Los parásitos se reproducen de nuevo en los glóbulos, los matan y luego se trasladan a otros glóbulos no infectados. El paludismo puede ser una enfermedad muy grave para una mujer embarazada y su feto en desarrollo. Si la persona infectada no recibe tratamiento, pueden producirse complicaciones graves o la muerte. El paludismo causado por P. falciparum puede volver a aparecer (reaparecer) a intervalos irregulares durante un máximo de dos años si el tratamiento no es completo. Y el P. malariae puede permanecer en la sangre de una persona infectada durante más de 30 años, normalmente sin causar ningún síntoma.
Un ejemplo podría ser la cantante Cheryl Cole ( artículo ), a quien se le dieron 24 horas de vida tras contraer la enfermedad durante un viaje a Tanzania.
Acuda al médico inmediatamente si presenta síntomas de paludismo durante o después de una visita a una zona donde se encuentra la enfermedad, aunque sea varias semanas, meses o un año después de haber regresado del viaje.
Fuentes:
