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¿Qué hacer antes de viajar a Europa siendo estadounidense?

Deseo saber, como ciudadano estadounidense que sólo sabe inglés, qué debo hacer antes de viajar a Europa para poder aprovechar al máximo mi experiencia. Tengo un mes antes de ir al extranjero para hacer turismo, ¿cuáles son algunas sugerencias sobre lo que debo hacer ahora para evitar la vergüenza más tarde?

Mi viaje consistirá en Francia, Alemania e Italia, pero iré a Grecia y Austria aparte.

No estoy preguntando qué tipo de visado debo solicitar, o dónde está mi oficina de inmigración, sólo algunos consejos de vida de un viajero por primera vez a Europa.

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Willeke Puntos 3270

La primera lengua extranjera en toda Europa es el inglés. En todos los destinos turísticos encontrarás gente que lo habla, a menudo la suficiente como para pensar que todo el mundo en el país puede comunicarse en inglés. En unos meses no tendrás tiempo de aprender otros idiomas, pero intenta aprender la versión local, para cada uno de los idiomas, de "buenos días/día" "gracias" y "adiós" y utilízalos con una sonrisa.

El error que comete la mayoría de la gente es tratar de hacer demasiado en muy poco tiempo. Cuando veo tu lista de 5 países espero que tengas 5 semanas como mínimo. Normalmente, viajar entre países cuesta un día cuando se viaja en tren, la mayor parte de un día cuando se vuela y te deja demasiado cansado para hacer turismo en lo que queda de día.

Un día en Grecia le costará 3 días de sus vacaciones, uno para viajar de ida y otro para hacer turismo. Consigue una buena guía de viajes, las bibliotecas las tienen y a menudo las encontrarás en las librerías de segunda mano, y calcula lo que realmente quieres ver y si te merece la pena perder dos días completos de visitas turísticas por el tiempo que tienes allí.

Cada uno de los países que mencionas utiliza el euro. A menudo, la forma más barata de conseguir euros es utilizar el cajero automático dondequiera que estés. La cantidad que pagues, y si tienes que pagar, depende del contrato que tengas con tu banco. Ponte en contacto con tu banco y averigua si tu tarjeta bancaria está preparada para ser utilizada en el extranjero y diles que vas a utilizarla en Europa (y diles que llegas el día antes de hacerlo realmente, ya que algunos se olvidan de la diferencia horaria y hacen que "llegues" medio día después de hacerlo realmente) y haz que te digan cuánto costará cada uso. Algunos bancos te permiten hacer todo esto por Internet, pero si tienes dudas, habla con una persona real de tu banco. Tu propio banco debería poder conseguirte euros para empezar, 200 euros sería una buena cantidad, si no, la oficina de cambio del aeropuerto aunque sea un poco más cara, o el cajero automático del aeropuerto de llegada.

Lleva algo de tu propio dinero, como 200 dólares, por si te falla la tarjeta o tienes otros problemas, los cambios de efectivo son más caros que sacar dinero del cajero, pero tener dinero real siempre funcionará mejor que el dinero en un banco al que no puedes acceder.

Y si tienes una tarjeta de crédito, tráela. Lo mejor será que tenga pin y chip, pero cualquier CC será útil en algunos casos.

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Roddy Puntos 159

Puede que ya lo sepas, pero parece que merece la pena decirlo de todos modos... aunque haya una Unión Europea y dinero (ninguno de los cuales abarca toda Europa), los distintos países de Europa tienen culturas muy diferentes.

Un ejemplo llamativo entre otros: hay jardines públicos en pleno centro de Berlín (Alemania) donde los berlineses toman el sol en topless... o desnudos. En Francia/Italia/Grecia se pueden encontrar playas o parques naturistas, pero en zonas específicas (dedicadas y generalmente aisladas) de ropa opcional con carteles que lo anuncian.

Otro ejemplo: en los transportes públicos de Austria hay "zonas tranquilas". Si no te callas (normalmente no se discute), espera que los demás pasajeros te reprendan (y no necesariamente en inglés).

En Francia, la propina está incluida en el precio y los precios indicados en los restaurantes son todo incluido (aunque se espera socialmente que se deje una pequeña propina de unos 0,5 euros por persona para recompensar el servicio normal). En Italia, la propina está incluida en el precio, pero a menudo como una nota en la que se indica que el precio indicado se verá incrementado en un +X%; ah, y hay un coste fijo sólo por sentarse "Pane e coverto" (a menudo entre 0,5€ y 4€) que también debería mencionarse en el menú.

Y, por último, mientras que en Francia se puede pagar con la tarjeta bancaria prácticamente en cualquier sitio (más fácilmente con Visa que con Amex), los alemanes y los italianos pagan mucho más a menudo en efectivo, por lo que el pago con tarjeta no siempre está disponible. Te aconsejo que lleves algo de dinero en efectivo (y, por supuesto, que no hagas alarde de él) y que te informes de antemano si tienes poco dinero en efectivo sobre la posibilidad de pagar con tarjeta.

Estas son sólo algunas de las muchas diferencias culturales en el mosaico que es Europa. Te aconsejo que compres/tomes prestada al menos una buena guía por país para que te enteres de ellas con antelación y no te quedes corto.

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